台灣面臨十年大旱，全台被迫停灌休耕超過4萬3千公頃，但惟獨在台南，超過半數以上水稻田，仍然正常供給灌溉用水，主要的原因，全靠一群由農民組成的「掌水工」。藉著人工管理水路，成功省水，扭轉了台南休耕宿命。繼續是我們的「大旱來襲系列報導」。 水庫乾涸，稻田乾裂，這是現在的台灣正面臨十年來最嚴重的世紀大旱。面對不斷上演的缺水危機，農民除了得看天吃飯，還得自力救濟。來到台南的六甲，眼前的水稻田，正在進行一期稻作，插秧前的前置作業。南臺灣久旱不雨，從去年八、九月水情就拉警報，不過唯獨在台南，超過半數以上的水稻田仍然持續供灌，而這背後全靠農民組成的掌水工。 起源於1930年，日治時期的掌水工制度，至今由嘉南水利會，以一天750元，雇請農民，四人一組，每人得負責最少30、最多70公頃的灌溉區。平常除了得調配灌溉用水、巡視水路，還得維修責任區內的給水路，人數高達兩千人。像他，64歲的張盛強，就是位資深掌水工。十多年來，張盛強總得穿著雨鞋，在灌溉水路中來回巡視。尤其當大旱來襲，除了自己的水稻田要顧，掌水工的工作量自然比平常來得更多。 透過掌水工們自主管理，省小水，留大水，確保農田永續經營的方式，更值得其他嚴重缺水的縣市效法，扭轉休耕宿命。