這次地震引發的大海嘯，第一時間衝擊的是日本東北的沿海，其中宮城縣的三個最靠海的小漁村，瞬間被大海嘯淹沒，幾乎滅村，南邊的氣仙沼市，漁船油槽爆炸，大火延燒一天一夜，三分之一的市區，淹沒在大水中，而北邊的釜石漁港，船隻被沖進市區，至少300戶民宅被摧毀，居民只能站在屋頂求救，甚至帶著簡單的行李逃難，彷彿人間煉獄。