在歐洲停留了十個月，張學良在民國二十三年回國了，這時中國的情形是日本在東北成立滿州國，由溥儀當皇帝，國民政府則忙於剿共，張學良回國之後的第一份工作，就是擔任西北剿匪總司令部的副總司令，他帶領著東北子弟兵在西北與共產黨紅軍作戰，東北軍深受思鄉之苦，又飽受無法與日軍一決生死、奪回家園之恨。不安的情緒深深地震動了張學良，也埋下了西安事變的引信。