最近、我們在過新年，而其他的國家，也以盛大的遊行，在慶祝嘉年華。為什麼、有這麼多國家，都選在這個時節、舉行嘉年華呢？今天，我們就要告訴您，嘉年華的由來、以及、各國嘉年華的特色。

　　義大威尼斯隨處可見頭戴精緻面具、身穿耀眼華服的人穿梭其間。而這正是威尼斯嘉年華～面具節的特色。它源於12世紀，藉著華麗面具除去了貧富貴賤的籓籬，眾人同享節慶喜樂。

　　事實上，一月底到三月初，許多地方不約而同都會舉辦盛大的嘉年華會，原因有點像伊斯蘭教的齋戒月一般，不過嘉年華會跟基督宗教復活節前四旬期齋戒刻苦有關。封齋前、開齋後都有大肆慶祝的活動。雖然帶有宗教色彩，不過各地嘉年華會仍各具特色。
例如巫毒教盛行的海地，就以骷髏裝扮最搶眼，巫師當街作法，還找來牛鬼蛇神，看得小孩子目瞪口呆。

　　美國紐奧嘉年華，除了花車遊行，就屬以拋灑項鍊珠串最具特色。金色珠串代表權力、綠色珠串代表信仰、紫色珠串代表正義，不論哪一種都很搶手。

　　相較之下，巴西里約和阿根廷布宜諾斯艾莉絲的嘉年華則火辣搶眼、熱情奔放。各個森巴舞學校各出奇招，就連當地日裔僑民都搶鎂光燈。德國嘉年華會則以小丑取勝，戴上紙鼻子和小丑帽，在街上親吻不認識的人，在一片彩紙片和糖果雨林中載歌載舞。

　　各國嘉年華各具特色，讓人目不暇給歡樂之後，將是為期四十天的齋戒反省的開始。記者張珮雲 全球報導