為了彌補哈伯太空望遠鏡的不足，歐洲太空總署正在興建一座前所未有的太空天文台，配備尖端科技的光學儀器，將在明年升空，從距離地球150萬公里的太空，觀測外太空。

哈伯太空望遠鏡在1990年升空從距離地球六百公里的外太空，帶給人類到前所未見的新視野，不過隨著科技的日新月異，哈柏望遠鏡觀察到的天文圖像，已經達不到科學家的要求，因此位於德國的歐洲太空總署，決定興建一座全世界最大型的太空天文台來取代哈柏望遠鏡。

這座興建中的太空天文台，除了擁有一座太空紅外光望遠鏡，還配備高科技的[光譜分光儀]和[光度計]，可以執行[紅外光]和[次毫米波]的觀測任務，探索宇宙中各種星系的形成和演化，而且採用特殊材質，以便抵抗惡劣的太空環境。

歐洲太空總署表示，[赫歇耳]太空天文台預計在明年，由[亞利安五號火箭]載運升空，經過四個月後，進入距離地球一百五十萬公里的太空軌道，展開觀測任務，屆時整個宇宙最遙遠的角落，都可以進入人類的視野，為天文觀測科學帶來空前的突破性發展。(俞仲慈 報導)