八月中旬是日本傳統的盂蘭盆會，類似台灣的中元節，日本各地都有傳統祭典，民眾虔誠膜拜，希望逝去的長輩一路好走。

傍晚時間一到，一萬多座水燈隨波逐流，海面上點點燭光十分浪漫，除了放水燈之外，這一盆一盆裝飾華麗的船型鮮花盆，也要點火燒掉，類似燒王船，象徵將祖先亡靈送回陰間。每年到了八月十六號這天，日本各地都要舉行祭祖活動，凡是家中過去一年內有長者過世的，家人都要在這天準備長者生前喜愛吃的各式點心，做成船的形狀俗稱靈魂之船，像這家人八十六歲老母親過世，家人先將靈魂之船放在家門口，誦經祝禱後，帶到海邊用漁船將製作精美的靈魂之船拉到海中放流。

在內陸地區，民眾則紛紛到墓園掃墓，表達慎終追遠之意，這是日本二百五十年以來的傳統，當時是一位封建時代的地主首度採用這種以水路送祖先亡靈的儀式，流傳到現在，成了日本最具特色的文化傳統(劉秀瓊)