小小的紅辣椒，又辣又嗆，被許多人視為調味聖品，事實上，辣椒不只可以調味，最近研究還發現，它可以降低血壓，膽固醇，抗癌，甚至止痛等多種功能，讓醫學界大開眼界。

　　這位擁有運動員身材男子，很難想像他在一年前，體重還多達120公斤，原來他是奉行辣椒瘦身法，每餐飯都吃一大匙辣椒醬，果然讓他一口氣減掉三十二公斤的贅肉。

　　雖然吃辣椒可以刺激腎上腺素分泌，提高新陳代謝，減少脂肪囤積，但目前還沒有吃辣椒瘦身的科學直接證據。不過辣椒中所含的<辣椒素>成份，對維人體健康，相當有幫助。科學家證實，適當攝取辛辣食品，可以有助於降低血壓，減少膽固醇，同時辣椒素還具有破壞癌細胞，抑止腫瘤生長的功效。值得一提的是，辣椒素還是個天然止痛藥。

　　哈佛大學教授目前的研究顯示，辣椒素能夠提早消耗神經細胞裡的P物質，讓中樞神經對疼痛訊息的傳導，變得遲鈍，不會發出疼痛訊息，進而少人的疼痛感。美國科學家未來打算，針對芥末這類含有辣椒素的辛辣食物，進一步分析研究，希望解開辣椒素的止痛關鍵，讓這種天然止痛劑能夠盡快運用在臨床治療上。