全球十一億天主教徒，等著西斯汀教堂冒白煙，天主教會二十一世紀首次教宗選舉，在當地時間十八日下午進行第一次投票，結果西斯汀聖堂的煙囪在晚上冒出，大量的黑煙，顯示首輪選舉沒有結果。樞機主教團將持續集會，直到選出新教宗為止。樞機主教們首先在聖伯多祿教堂舉行彌撒，進行這項已有兩百年歷史的傳統儀式。 　　接著，來自全球六大洲、五十二個國家，具有投票權的115 名樞機主教，魚貫進入西斯汀小堂。每一位主教必須把手放在一本聖經上，承諾此生絕對不會對外透露秘密會議的選舉過程。隨後，西斯汀教堂的大門被關上，教宗選舉正式展開。教堂外約有四萬多名教友、觀光客和媒體記者，群集聖伯多祿廣場，翹首等待。 　　兩個多小時後，教堂煙囪有了動靜，原先出現了一縷白煙，廣場上的人們興奮莫名。但隨後煙的顏色愈來愈黑，所有人的情緒瞬間跌入谷底，雖然教宗首輪改選沒有結果，但和歷史上最長的一次教宗改選比起來，這次大家的等待應該不會太久。 　　話說西元1268年，教宗選舉在義大利小鎮維特堡進行。主教們難以達成共識，沒想到一拖，竟然拖了兩年八個月，這就是教廷閉關秘密會議的由來。而當年主教們被關起來後，還是選不出來，民眾掀翻屋頂，不給主教好東西吃，最後又拖了一個月，才終於達成共識。而新教宗國瑞十世上任後推行的政策之一就是，改進選舉程序，讓未來的教宗改選可以快一點。