美國太空總署所發展的X-43A 無人飛機，昨天再度試飛成功，並再度打破最快的飛行速度世界紀錄，達到音速的十倍，也就是每小時近一萬一千三百公里。按照這個速度，台北飛美國洛杉磯，只要一小時多一點。人類再度創新最快飛行速度紀錄。

　　美國太空總署將長約3.6 公尺的X-43A ，裝設在B-52轟炸機機翼下，由火箭推送而出，最高時速達十馬赫，也就是十倍超音速，約每小時一萬一千三百公里。幾秒鐘後，X-43A上升到三萬公尺的高空時，再改以本身動力飛行，隨後滑降在加州海岸外的太平洋海面。這項試飛是 NASA耗資兩億三百萬美元的超音速X 檔案計畫的一部份，目的在研發一種介於飛機和火箭之間的新型飛行器，它的引擎以氫為燃料，也可以從空氣中吸進氧氣。

　　未來配備這種噴射引擎的飛機從歐洲倫敦飛到澳洲雪梨只需要一個半小時，橫越美國也只要半小時。這項技術預計將率先應用在太空和軍事用途，實際應用可能要到2025年之後。(蔡宜容)