美國政府預算赤字龐大，二○○四會計年度的預算赤字將創下約五千二百億美元新高紀錄。聯邦準備理事會︵Fed︶主席葛林斯潘一再提醒，預算赤字過度膨脹將危及未來經濟成長，月前他在國會作證時，再次就此提出呼籲，主張以降低退休給付等社會福利的方式削減政府支出。
葛林斯潘提出的問題大家不是不知道，只是不願意去碰，但以他的份量提出建議，使得社會福利改革成為今年美國總統大選年的熱門議題之一，儘管真正展開改革的可能性並不很大，但引發討論和注意總是好事。