醫學研究人員指出，一九一八年造成全球約兩千萬人喪生的流行性感冒，其肇凶病毒極可能是演化自禽流感病毒；演化過程中的些微變化導致致命病毒能與人體細胞結合。研究人員表示，雖然他們的發現並不直接適用於禽流感族群，但其中的訊息突顯了一個事實，即流行性感冒病毒的傳染力只要有些微變化，便足以引發大規模疫情。