世界衛生組織警告說，萬一禽流感病毒與人類流行性感冒病毒混合發生突變，轉變為可能在人與人間傳染，可能導致數百萬人喪命，這可能有點危言聳聽，但他們的擔心並非空穴來風。事實上，一九一八年至一九一九年發生的西班牙流行性感冒，曾造成全球估計四千萬到五千萬人死亡，約為愛滋病迄今死亡人數的兩倍，而愛滋病如今已經進入第二十三年。