地球升溫使今年變成過去百年來最熱的年份之一，法國、義大利、西班牙、荷蘭、英國及葡萄牙等國家夏天共熱死二萬一千人，其中法國多達一萬五千人。世界氣象組織的一項報告指出，只有一九九八年及二○○○年氣溫比今年稍高。

歐洲今年夏天熱浪滾滾，許多地區氣溫多次竄升到攝氏四十度以上，比平均溫度超過五度。一九九八年撒哈拉沙漠南緣的沙海地帶氣溫超高，使全年溫度平均比一九六一年至一九九○年的平均氣溫高出零點一度。

從一九七六年以來，地球溫度比二十世紀平均溫度上升的比率，超出三倍。今年最反常的是北半球比南半球炎熱，以致阿爾卑斯山萬年冰河解凍，是一九九八年的兩倍。北極冰山已接近歷史的最低點。