最新一期「科學」雜誌報導，中國與美國的科學家在中國東北發現世上最古老的有袋動物化石。

報導說，這種像老鼠一般大的有袋動物是現代袋鼠或無尾熊的祖先，此一發現讓科學家相信，這種有袋哺乳動物早在距今約一億二千五百萬年前，就從胎盤哺乳動物分支出來，比科學家原先估計的時間提早約五千萬年。

此項研究由賓州匹茲堡卡內基自然歷史博物館的研究人員領導進行，報告說，此一大致完整的化石對哺乳動物的起源，以及後來的演變提供新觀察。