日本氣象廳說，芮氏規模七點八的強震今天凌晨震撼日本北部，這次大地震在凌晨四時五十分（台北時間三時五十分）來襲，震央在北海道外海的海底下六十公里處，大約在東京北方七百五十公里。據NHK電視台報導，北海道的苫小牧市有一座煉油廠的油槽起火，也已知至少有數人受傷。

電視播出的畫面顯示，苫小牧市失火的油槽冒出烈焰與濃煙。NHK的報導說，地震也造成當地大規模停電，並導致一列火車出軌，已知有兩人受傷。

報導又說，地震威力強大，有些地區的居民在地震來襲時站都站不穩。依據日本對地震強度的分級，這次地震達到六級，足以損毀房屋，引發山崩和造成道路破損。

氣象廳也警告沿海地區居民，地震可能引發海嘯，浪高將達一公尺。NHK報導，有些海岸地區已出現高二十至三十公分的海浪。