義大利衛生部今天表示，為減緩流行性感冒與嚴重性呼吸道症候群（SARS）可能在今年秋天混雜流行，不利於防疫工作，義大利衛生部將提早為高齡老人注射流行性感冒疫苗，提前展開對流行性感冒的防疫工作。

義大利衛生部長夏奇佳 (Sirchia)表示，義大利衛生部在全國十八個機場都設有長駐醫務人員對於來自危險區域旅客測量體溫等篩檢工作，已針對一百二十三架次班機，和轉機旅客共九千多名旅客進行檢疫工作。目前義大利有九名SARS病例。

他說，防治SARS病毒現今仍沒有疫苗，而且發病初期的病癥與流行性感冒病癥類似，而秋天一向是流行性感冒在義大利的高流行期和傳染期，所以為了避免SARS病患與流行性感冒病患在今年秋天同一時期在義大利擴散，擾亂醫務人員工作，因此提前展開流行性感冒疫苗的注射工作，以加以區隔。

衛生部的這項作法立即引起義大利各界的抨擊，認為衛生部的緊張從事，預估SARS會擴散至義大利，引起民眾恐慌。但是夏奇佳認為，每年義大利人因感染流行性感冒而病故的民眾為數不少，所以流行性感冒的威脅遠遠超過SARS的威脅，因此才提早採取提前注射流行性感冒疫苗的工作，民眾不必對於這項措施產生疑慮和產生對於SARS的恐慌。

依照衛生部的建議，凡是年齡在六十五歲以上者，有心臟病例、呼吸道疾病病例的民眾，都可以在近期內向家庭醫師或公立醫院申請注射流行性感冒疫苗。