非洲地區貧窮落後，醫療資源不足，萬一嚴重急性呼吸道症候群（SARS）在非洲蔓延，疫情將難以控制；世界衛生組織已要求非洲各國加強對SARS的偵測，阻止此一疫疾的侵入。

南非已有兩件SARS疑似病例和一件可能病例，罹患SARS可能病例的病人已經去世，這是非洲地區首度有類似SARS發生，相當引起注意。

世衛組織非洲地區主任桑巴說，世衛組織正與非洲會員國家合作，構建預防措施，以保護非洲人民。

桑巴特別指出，非洲的保健系統脆弱，罹患愛滋病或帶有愛滋病原的人數很多，假如受到SARS侵襲，情況將很嚴重。

他說，這種與流行性感冒症狀類似的疾病，在全世界已有超過五千四百人以上受到感染，至少有三百五十人喪生。除了應予密切監視之外，世衛組織也已敦促非洲各國政府在機場和其他過境地點，確實辨認和隔離疑似SARS的病例。

這位世衛組織官員表示，各國國民前往SARS蔓延的地區時，政府應被告知。