雖然防範再三但仍難擋急性呼吸道症候群（SARS）病毒入侵。義大利第一個感染嚴重急性呼吸道症候群SARS的病患，可能出現在那不勒斯。這名病人已經死亡，遺體正由相關單位進行檢驗，做最後的死亡原因認定。

根據義大利每日新聞快訊報導，義大利衛生部日前接獲那不勒斯一所醫院報告，表示有一名掛急診的男性病患所顯現的徵兆和SARS幾乎完全吻合。這名五十六歲的病人十天前從泰國旅遊回來，在發病初期並沒有就醫，直到出現呼吸困難現象才由家人送急診。住院後他的病情曾經一度好轉，但又急速惡化，最後終於不治死亡。

根據醫院的診斷，這位病患的所有症狀都和嚴重急性呼吸道症候群非常吻合，但為求慎重起見，仍將由相關單位採集樣品化驗後，做最後的確認。如果確定，這將是義大利境內第一起感染SARS的死亡病例。

雖然在羅馬、米蘭和熱那亞等一些城市都曾發現疑似感染SARS的病例，不過義大利衛生單位都以類似案件向社會大眾說明，義大利政府是抱持既不承認也不否認的態度。一般認為，這樣的態度是為了保護觀光業不受打擊。

義大利的觀光業受到九一一恐怖攻擊和伊拉克戰爭的拖累，到目前為止，回升幅度不到百分之五十，對國家整體經濟發展有很大的影響。如果確定SARS入侵，將會帶來何種恐慌，目前很難預測。