阿里山森林遊樂區的小火車從民國前二年興建規劃、民國三年通車以來，已經走過九十多年的歲月，是世界上僅存的三條登山鐵道之一，這次發生意外的神木支線是假日才行駛的列車，而這個小火車，也曾經在民國九十年，發生出軌意外。
　　超過九十年歷史的阿里山森林小火車是世界上極少數的登山鐵路，有光榮的歷史，但這五年來天災人禍的不幸經歷也令人印象深刻。四年多前的大地震和颱風，讓森林鐵路柔腸寸斷，鐵軌斷裂地基流，全長七十一點多公里的鐵軌完全不能行駛，經過整修再出發，後來卻又因九二一大地震，小火車觀光再受重挫，即使到前年厎才慶祝九十歲生日後的隔天又出事了，這次是帶三、四百位乘客觀日出時在十字岔路緊急剎車出軌，第一、第三節車廂四十度傾斜，第二節翻覆，造成八人輕傷，到現在時隔不到二年，觀光穩定成長，沒想到這一次又發生更慘重的意外。