哥倫比亞太空梭的意外事故，對美國太空發展將是一大挫折，目前太空總署將大規模的收集殘骸，他們打算像空難事故調查一樣，盡量拼湊出事實的真相。而美國總統布希也表示了哀悼之意。

　　對七名太空人不幸罹難，美國總統布希深表哀悼，但他說美國不會不會輕言中斷太空探索任務。究竟問題出在哪裡，推測的說法很多，有專家指出，一月十六號哥倫比亞號發射升空時，太空梭的尾部就有一塊絕緣體脫落，不過當時他們認為不會影響安全。還有專家說，太空梭在德州上空解體，不過在先前飛過的加州、內華達州、猶他州等地，也有人發現殘骸，很可能是先有小型零件脫落，造成整個左翼的毀壞，進而導致太空梭完全解體。太空總署暫時只能斷定，應該不是恐怖攻擊：太空總署認為，最重要的還是收集所有碎片，拼出真相，大部分的殘骸掉在德州北部，散落在方圓好幾百公里的範圍，從天空掉落的物品有大有小，有民眾發現燒焦的人體骨骸，還有殘破的太空衣和頭盔。還有部份器材和零件能看出原來的形狀，許多民眾被突然打破屋頂的殘骸，嚇了一大跳，這塊好幾百公斤重的大碎片，就掉在這名男子的農場上。當局警告民眾說，這些碎片含有劇毒的化學物質，可能有害人體，他們希望民眾不要亂動，以便調查，意外後沒多久，竟然就有人企圖在電腦網路上拍賣太空梭殘骸，不過很快就被網站阻止了。(蔡筱雯 編譯)