美國太空總署的「近地號」無人太空船，成功的在一顆小行星上面降落，首創在小行星降落的先例，人類的太空研究又邁入新的領域。 　　五年前（1996年），美國太空總署發射了「近地號」無人太空船，目的是觀測距離地球三億一千五百公里遠的愛神小行星。這艘太空船一年前開始進入「愛神」小行星的軌道，環繞著小行星，拍攝了時幾萬張攝影影像，傳送回到地面。 　　當初發射無人太空船的時候，並沒有規劃讓它降落；現在燃料已經快要用完，太空總署決定大膽嘗試，讓太空船降落在小行星的表面，拍攝更清晰的影像。科學家事前相當緊張，如果不能順利減速，太空船可能會撞上小行星，變得粉碎；還好試驗成功了。五年來，這艘太空船已經在太空中旅行了三十二億公里，降落小行星表面之後，還要繼續拍攝三個月的太空影像，才會宣告功成身退。