美國太空梭哥倫比亞號﹐昨天順利將一部ｘ光太空望遠鏡﹐送入軌道。而俄羅斯和平號太空站上的太空人則進行了太空漫步﹐進行修理工作。

　　美國太空梭歌倫比亞號經過兩度延遲後﹐昨天終於發射升空。這次任務的指揮官科林絲﹐是有史以來第一位女性太空梭指揮官。哥倫比亞號發射不久﹐就發生一具燃料電池故障問題﹐還好問題不嚴重。哥倫比亞號升空後大約七小時﹐就完成這次飛行主要任務﹐將一具巨型的ｘ光太空望遠鏡﹐送入預定位置。這具望遠鏡價值十五億美元﹐重達兩萬多公斤﹐是太空梭所載運過的最重的一件貨物﹐對天文學研究有重大價值。

　　另一方面﹐俄羅斯和平號太空站上兩位俄羅斯太空人昨天進行了將近六個小時的太空漫步﹐希望找出太空站漏氣的地方。這個漏氣的狀況已經持續一個月﹐使得太空站逐漸減壓﹐雖燃沒有立即的危險﹐持續下去卻會使太空站無法住人。

　　和平號上的太空人都將在八月底返回地面﹐讓太空站暫時空置。如果俄羅斯籌不到足夠的資金﹐可能明年就會將和平號廢棄。和平號原本預定使用五年﹐但到現在已經在太空中飛行了十三年﹐因為過度老舊﹐近年來可以說狀況百出。