高雄市政府正式在東沙島設籍掛上門牌之後，東沙島在歷史上終於成為高雄市的轄區，而不再只是代管的身份，而東沙島成為旅遊休閒島，也因而露出一線曙光，市府已經提出總量管制，極低密度開發等計劃，未來將和旅遊業者合作，以遊輪的方式來經營。

　　形如馬蹄鐵，又向弦月的東沙島，在南海碧綠的海洋和環礁之間，閃爍著白色的光芒，整個島嶼都是由白色的珊瑚沙和貝殼沙所構成，遍佈低矮的綠色灌木，長期以來以來一直是捍衛台灣南疆的重要據點。

　　內政部有意開發東沙島為海洋休閒島，而東沙島到底有什麼條件成為休閒島，當然白淨的沙灘，碧綠的海水，豐富的海洋生態，是浮潛及進行各項海上活動的絕佳場所，這是東沙最迷人及最具休閒條件的資產，地下水源豐富，用水不虞匱乏，至於島上的建設，因為是軍事勢管制區，仍是以軍事建設為主，整個島嶼佈滿了坑道，連接到各個武器據點，重要的地方也都以鐵絲網圍住，令人有著被禁錮的嚴肅感受。

　　不過市政府擬出了四項開發原則，包括總量管制開發，不設飯店和碼頭，以免島上水電大量耗費；採低密度開發限制遊客人數，以維護生態；發展東沙島成為主題樂園；並和民間合作以套裝旅遊來招攬遊客，海空線並行，不過以遊輪為主。

　　高雄市旅遊業者認為，包機的成本太過昂貴，如果以愛之船的方式，船上也提供CASINO，住宿全在船上，會較有經營賣點。

　　高雄市長謝長廷日前率團視察時，就認為光靠軍事的力量是沒有辦法完全保護東沙的安全，軍事的力量加上平民的屯墾，及尋求國際外資，更能周全的宣示國家主權及保障安全。(黃揚俊 許永輝)