提到珍珠養殖業就聯想到日本，這個能夠創造很大利潤的行業，卻面臨毀滅的命運，這並不怪亞洲經濟危機，而是牡蠣本身的大量死亡。

　　日本西南沿海養殖的牡蠣，幾世紀以來一直可以生產舉世無雙的珍貴養珠，而這種海底珍寶也和日本兩字的定義幾不可分，畢竟是日本使得這項藝術品更臻完美。

　　至於養珠的過程則是先把一小片貝殼植入 牡蠣中，放在淺海的海床上養殖，接著就可年年採收這種無可比擬的珍珠。

　　全世界有３分之２的養珠產自這裡，然而今年日本西南沿海水域，卻有百分之８０的牡蠣大量死亡，造成連續三年蒙受慘重損失，但養殖戶和科學家都大惑不解，原因可能是病毒傳染，也可能是污染使然，或是牡蠣過份採收的結果。

　　不論原因如何，今年收成肯定會下降百分之９０，更糟的是即使牡蠣存活下來，產出的也是顆粒又小品質又差的養珠。(諶芳薇)