美國太空總署利用葛倫上太空廣受媒體矚目的機會，順便大力宣傳登陸火星、建立人類第二家園的遠大計劃。美國太空總署打算在十五年之後，派遣六名太空人登陸火星、進行長達十八個月的探測和實驗。由於火星太空站相當的笨重，沒辦法直接從地表發射，因此必須先在地球上空軌道分批組裝，然後再出發飛往五千四百萬公里外的火星。

　　為了這項空前的任務，太空總署早就展開了一連串的鋪路工作，除了去年的開路號探測車、接下來三個月內還要發射兩艘無人探測船，此外鑑於火星的地心引力比較大、重達一百多公斤的太空裝，也要重新設計。而為了克服最根本的成本考量，太空總署還想出了一個新點子來減輕太空站的重量，那就是先發射一艘空的太空船到火星，以備在任務結束的時候搭載太空人回到地球。

　　太空總署雄心萬丈的表示，他們費這麼大的工夫登陸火星，最主要的目的是尋找生命的跡象、探索生命起源的奧祕，同時也要藉此證明，人類有足夠的本事探索外太空，再次拓展人類的極限。(鄭 方)