目前兼任天主教中國主教團主席的高雄教區主教單國璽，榮獲教廷晉升為樞機主教，這是台灣第一位本土的樞機主教。單國璽表示，這項任命純粹了宗教性質，未來教廷和台灣的關係不會有太大的變化。 　　全世界天主教的樞機主教只有一百二十位，都是經過教宗和教廷的嚴格篩選才產生，是天主教至高無上的殊榮。高雄教區主教單國璽是繼于斌樞機主教逝世二十多年後，台灣第一位本土的樞機主教，相當難能可貴。 　　不過單國璽先生卻將這份榮耀，歸功於國家民主化受教廷肯定，以及教友們辦學校蓋醫院，輔導破碎家庭等善行的努力。他也表示，未來台灣和教廷的關係仍可穩定發展。 　　而外交部下午也發言表示，歡迎教廷的這項決定。外交部強調，從連副總統在去年（1997）一月訪問梵諦岡以來，兩國高層互訪頻繁；兩國的關係相當穩定。尤其是這次單國璽主教的晉升，對台灣進三十萬的天主教徒來說，更是一大鼓勵。 　　而單國璽主教將在二月二號赴開羅參加教廷的兩次會議，並在二十一號正式接受教宗的授冠儀式。