李總統將於九月間，到中美洲參加中美洲元首高峰會，在高峰會之前，李總統要先到巴拿馬參加巴拿馬運河會議，這項會議關係著巴拿馬在收回運河管理權之後，將如何經營與管理。對巴拿馬來說，今年是個關鍵年，因為按照美國與巴拿馬在1977年簽署的一項條約，巴拿馬運河將在1999年12月31號，由美國將全部運河管理權移交巴拿馬，美軍也將全部撤離，因此如何在公元二千年以前，有效開發利用，成為巴拿馬政府最重要的政策，巴拿馬已經成立運河移交委員會，積極準備移交事項。並在九月七號到九號之間舉行運河會議，當然，身為運河使用國家之一的我國也不能在這場會議中缺席，巴拿馬政府已經邀請我李總統參加運河會議，外交部長章孝嚴今天拜會巴國外長阿里亞斯，商討李總統訪問的細節。

巴拿馬準備利用收回的運河區，分別開發加工出口區及觀光區、住宅區，其中之一的大衛堡工業區將由我國投資開發。

全長82公里的巴拿馬運河溝通大西洋與太平洋每年全世界共有一萬三千多艘船舶通過運河，其中我國有400多艘，每年要負擔八千萬美元的維護費，因此在九月的運河會議中，巴拿馬將和我國李總統在內的多國元首諮商，討論最有效的經營辦法，目前已經確知有多位中美洲元首及秘魯總統將參加這項盛會。