北港迎媽祖繞境活動裡，最具代表的傳統民俗遊行，莫屬北港藝閣競賽。這項活動聞名全台，早先於日據時代即開始舉辦。早年參賽團體不多，藝閣規模亦小，都是以忠孝仁義的民間或歷史故事為主題，由小朋友裝扮成歷史人物，高高地坐在藝閣上。據傳參加裝扮藝閣的人，都會獲得媽祖的保佑。 　　早期藝閣是由雙人扛抬，後來發展到用牛車拖、機器三輪車拖；現在已演變到用貨車、卡車、拖車拖，規模越來越大，燈光聲色更是華麗耀眼。