本屆奧斯卡金像獎頒獎典禮，最大的驚奇，就是義大利導演兼演員：羅貝多貝里尼。他以《美麗人生》（La vita è bella）一片奪得最佳男主角的榮譽，成為七十一屆的奧斯卡歷史中，第一位以外國人身分，榮登影帝寶座的人。他的喜劇電影征服好萊塢，而他謙虛又爆笑的性格，更讓美國影藝界以及全球影迷，都愛死了他。 　　《美麗人生》在全球各地的票房，都有非常亮眼的成績，是有史以來最賣座的外語片。現在，它更是榮耀加身，獲得了最佳外語片、最佳男主角和最佳音樂三項奧斯卡。

　　導演兼男主角羅貝多貝里尼，也因此成為繼影后蘇菲亞羅蘭之後，第二位以外國人身分，抱回小金人的演員。 　　《美麗人生》講的是一個義大利的猶太家庭，全被送進納粹集中營的故事。片中的父親為了保護兒子，於是把他們在集中營裡的勞動，說成是一種競賽。身兼男主角的導演羅貝多貝里尼，以喜劇角度來呈現猶太人遭屠殺的悲慘歷史。這樣的手法，招致不少批評聲浪。但還是有人承認，這的確是一部很有魔力的片子。