（中央社東京9日綜合外電報導）日本近年受到COVID-19疫情及人口高齡化衝擊，計程車司機掀離職潮，截至今年3月底全國只剩23萬多名計程車駕駛，較疫情前的2019年減少約20%。引發外界擔憂影響長者就診需求。

日本放送協會（NHK）報導，由日本5000多家計程車公司組成的聯合會所做調查結果顯示，今年3月底時，在全國各計程車公司工作的司機總計23萬1938名，較2019年3月底時減少5萬9578人，減幅達20.4%。

根據日本厚生勞動省的說法，在日本計程車公司工作的司機，去年平均年齡為58.3歲。

過去幾年受到COVID-19（2019冠狀病毒疾病）疫情擴大影響，日本許多計程車司機因為收入銳減或擔心工作時染疫，而相繼離職。面對司機人數不足，日本計程車聯合會表示，將持續努力確保駕駛數量。

外界有看法指出，隨著COVID-19防疫降級，日本民眾外出機會增加，來訪的外國旅客也逐漸回流，日本的計程車需求持續上升，目前卻面臨能載客的計程車數量不夠相關衝擊。

而計程車駕駛數量不足，也會對許多靠計程車往返醫院看病的高齡者帶來不便。（譯者：黃名璽/核稿：張正芊）1120909