（中央社烏蘭巴托1日綜合外電報導）天主教教宗方濟各今天抵達蒙古，是首度有教宗造訪這個以佛教為主要信仰的國家。教宗在專機上向中國國家主席習近平致上問候祝福，中方回應將「推進改善雙邊關係的進程」。

法新社報導，蒙古約有330萬人口，天主教徒卻只有1400人左右，86歲的教宗方濟各（Pope Francis）此行到訪，目的之一是向當地天主教徒表達支持，同時也有改善教廷與中國、俄羅斯關係的策略性考量。

教宗專機飛越中國領空時，方濟各依慣例發送電報給習近平，向他和中國人民致上「問候和祝福」。

方濟各寫道：「向你們保證，我會祝禱貴國民安物阜，我祈求（天主）為你們降下神聖的團結與和平之福。」

中國外交部發言人汪文斌在例行記者會上回應：「中國準備好繼續與梵蒂岡合作…進行有建設性的對話，增進理解、加強互信。」他還說，中方將「推進改善雙邊關係的進程」。

教廷是台灣在歐洲的唯一友邦，與北京當局並無邦交。

方濟各繼去年9月訪問哈薩克後，今年再造訪蒙古，是一年內第2度訪問中亞地區，凸顯這個敏感區域的地緣政治重要性。（譯者：曾依璇/核稿：陳彥鈞）1120901