（中央社雪梨/華盛頓18日綜合外電報導）儘管美國總統拜登取消太平洋島國訪問行程，美國和帛琉今天同意續簽一項重要戰略協定，這是美國加強和太平洋島國合作計畫的一部分。

路透社報導，美國繼15日和密克羅尼西亞（Micronesia）草簽新「自由加盟協約」（Compact of Free Association, COFA），今天和帛琉草簽類似協議。

帛琉共和國總統惠恕仁（Surangel S. Whipps Jr.）辦公室在臉書上表示：「歷史性的一天！！」「天佑帛琉！天佑美國！天佑我們大家！」

美國負責與3個太平洋島國協商的總統特使尹汝尚（Joseph Yun）表示，和帛琉的正式簽署儀式將於22日在巴布亞紐幾內亞舉行。他本週告訴路透社，美國和密克羅尼西亞續約儀式也將於同日在巴布亞紐幾內亞莫士比港（Port Moresby）簽署。

美國總統拜登原定參加這項簽約儀式，但由於國內的舉債上限危機，16日取消在巴布亞紐幾內亞的短暫行程。

分析家指出，拜登取消行程對美國在太平洋島國的信譽是一大打擊，太平洋島國一向覺得未受華府重視。

尹汝尚15日告訴路透社，他預期從18到21日將在馬紹爾群島，但「不確定」能否和該國敲定類似協議。

華府於1980年代先與這3個島國達成自由加盟協約，依據協約內容，美國保留對3國的防禦責任，並提供經濟援助；作為回報，美國有進入太平洋這塊廣大戰略區域的專有權。

續簽自由加盟協約，成了美國抗衡中國擴張在太平洋勢力的關鍵一環。中國外交官不斷拉攏該地區，中國的建築和礦業公司也在這些島國擴大業務版圖。

美國和馬紹爾群島的自由加盟協約將於今年到期。尹汝尚沒透露馬紹爾群島尚未同意續約的原因。不過，馬紹爾群島將於今年11月舉行國會選舉。

尹汝尚上月表示，這項協議將在未來20年提供這3個簽署自由加盟協約的太平洋島國總金額約65億美元援助。

去年，100多個裁武、環保和其他倡議團體敦促拜登政府，就美國在馬紹爾進行大規模核試正式向馬紹爾群島道歉，並提供公平賠償。

美國1946至1958年間在馬紹爾群島進行67次核武測試，迄今仍影響當地民眾健康和環境，其中包括1954年在比基尼環礁（Bikini Atoll）引爆代號為「喝彩城堡」（Castle Bravo）的核武，那是美國有史以來引爆的最大核裝置。（譯者：劉淑琴/核稿：陳政一）1120518